Автором либретто оперы «Отелло» Верди является Арриго Бойто, а сюжет основан на одноименной трагедии Шекспира.
Премьера оперы состоялась 5 февраля 1887 г. в миланском театре «Ла Скала». 74-летний композитор написал эту оперу в новой манере и с новым энтузиазмом. Зрители приняли ее с большим ликованием. Вскоре опера стала известной в мире и считается одним из лучших произведений Верди.
Опера состоит из четырех действий, которые представлены в четырех частях передачи соответственно.