Либретто комической оперетты «Летучая мышь» Иоганна Штрауса-сына написано на основе фарса немецкого драматурга Юлиуса Родериха Бенедикса. Драматурги Анри Мельяк и Людовик Галеви немного обработали его и написали водевиль.
Пьеса имела такой большой успех в Париже, что директор венского театра «Ан дер Вин» Максимилиан Штайнер решил поставить ее в своем театре. Он поручил финальную обработку пьесы австрийскому драматургу и композитору Рихарду Жене. А один из друзей Штрауса-сына предложил Штайнеру заказать музыку у Штрауса. Последний начал работу с большим энтузиазмом; ему так понравилось либретто, что он закончил работу над музыкой за 1,5 месяца. Премьера оперетты состоялась 5 апреля 1872 года, в день Пасхи, в театре «Ан дер Вин».
Оперетта состоит из трех частей, которые представлены соответственно в трех частях передачи.